Anno 2008
Il fantasma dell’Impero Forse si tratta solo di una proiezione esteriore dell’atteggiamento di sufficienza verso le festività che ho espresso nel post del Rapporto sull’Arcidruido della scorsa settimana, ma mi sembra che quest’anno i festeggiamenti per il nuovo anno siano stati un po’ più contenuti del solito, o più di un po’. La maggior parte delle persone che conosco ha
Uno degli scopi principali di questo blog, il tentativo di intravedere i modelli del futuro nelle macchie di Rohrshach del presente, rappresenta una sfida notoriamente difficile. Forse la peggiore delle difficoltà insite in questo tentativo, come ho suggerito qui più di una volta, è l’influenza pervasiva di narrazioni mitiche così profondamente radicate nella nostra cultura che pochi se ne accorgono.
Negli ultimi mesi, la scomoda espressione “picco del petrolio” ha iniziato a comparire sempre più spesso sui media tradizionali, e le denunce dei soliti sospetti iniziano a essere sensibilmente meno incisive. È passato più di mezzo secolo da quando M. King Hubbert ha iniziato a lanciare l’allarme, certo, ma meglio tardi che mai. Tuttavia, come ho suggerito in un precedente
L’ordine druidico che dirigo ospita una lista di posta elettronica per i suoi membri e amici, e le conversazioni che vi si tengono coprono una gamma vertiginosa di argomenti. Qualche mese fa, se non ricordo male, il compostaggio è diventato l’argomento del giorno. Nel corso della discussione, un membro della lista ha ricordato il giorno in cui ha deciso di
Il compostaggio, tema degli ultimi due post di Archdruid Report, si è rivelato insolitamente tempestivo mentre l’inverno in corso volge al termine. Le prospettive del raccolto di grano di quest’anno, un argomento di discussione fino a poco tempo fa relegato alle sale della Grange e ai giornali locali delle piccole città dell’ovest, sono diventate di recente il fulcro delle notizie
Gli arcidruidi si prendono delle pause di tanto in tanto, ma il dibattito sul picco del petrolio no, e durante le mie recenti vacanze è nata una vivace discussione su The Oil Drum sul futuro dell’agricoltura in un mondo post-petrolifero. Il punto in questione era se l’agricoltura meccanizzata di oggi rimarrà al suo posto o sarà sostituita da una nuova
Una delle cose più interessanti messe in luce dai recenti dibattiti sul futuro dell’agricoltura dopo il picco del petrolio è la pervasiva tendenza moderna a cercare singole soluzioni per problemi complessi. Ne abbiamo avuto un esempio qui su The Archdruid Report qualche settimana fa, quando un lettore ha risposto a una discussione sul compostaggio inserendo un commento in cui diceva,
All’inizio di questo mese, secondo diversi blogger sul picco del petrolio, il mondo ha superato una pietra miliare degna di nota: il punto in cui il petrolio, in dollari costanti, è diventato più costoso che mai nella storia. Molti di noi nella comunità del picco del petrolio si aspettavano questa pietra miliare da un momento all’altro, e l’impennata che ha
All’inizio di questo mese, secondo diversi blogger sul picco del petrolio, il mondo ha superato una pietra miliare degna di nota: il punto in cui il petrolio, in dollari costanti, è diventato più costoso che mai nella storia. Molti di noi nella comunità del picco del petrolio si aspettavano questa pietra miliare da un momento all’altro, e l’impennata che ha
Come suggerito dal post dell’Archdruid Report della scorsa settimana, un difficile paradosso attende i tentativi di salvare la società industriale dalla sua situazione di picco del petrolio mettendo online nuove fonti di energia. Per costruire le infrastrutture necessarie a produrre una nuova fonte di energia in quantità significative, sarà necessaria una grande quantità di energia. Se la nuova fonte non
Per quelli di noi che hanno seguito la scena energetica negli ultimi decenni, c’è un certo divertimento nel leggere le notizie quotidiane dei blog sul picco del petrolio. Una volta che i movimenti per la conservazione e la tecnologia appropriata degli anni Settanta sono crollati sotto il peso del calo dei prezzi del petrolio negli anni Ottanta, è diventato fuori
Poche idee sono così impopolari oggi come l’idea che il destino delle civiltà passate abbia qualcosa da insegnarci sul probabile destino della nostra. Questa mancanza di entusiasmo per le lezioni della storia pervade la cultura contemporanea; ciò che la rende interessante è che è anche tra le fonti più feconde di disastri nel mondo moderno. L’implosione dei prezzi degli immobili
Quelli di noi che stanno osservando la crisi della società industriale arrivare in orario prendono i presagi dove li trovano, e uno è apparso ieri mattina sotto la forma improbabile di un annuncio su Internet che ha fatto da spalla a un blog sul picco del petrolio. L’intestazione era abbastanza suggestiva: “Il petrolio raggiungerà i 100 dollari!”. – o lo
Si sa che le cose cominciano a scaldarsi quando entrambe le parti di una controversia dichiarano vittoria nello stesso momento. Nell’ultima settimana o giù di lì, questo è accaduto nella scena del picco del petrolio. Da un lato, un buon numero di cornucopi – quelle anime entusiaste che credono che possiamo tirarci fuori dal buco in cui ci troviamo scavando
Come i miei lettori abituali ricorderanno, il post del Rapporto dell’Arcidruido della scorsa settimana cercava di far notare che l’attuale serie di impennate dei prezzi dei generi alimentari e del petrolio non giustifica le affermazioni secondo cui la civiltà industriale sarebbe sull’orlo di un collasso rapido e totale. Prevedibilmente, questo suggerimento ha suscitato una raffica di critiche. In parte si
Mentre scrivo queste parole, una settimana prima della loro pubblicazione, l’Archdruid Report inizia il suo terzo anno. È stato un lungo e strano viaggio, per riprendere una frase dei Grateful Dead. Forse la cosa più strana, e certamente la più interessante, è stata la possibilità di osservare il modo in cui le idee salgono e scendono nell’immaginario collettivo del mondo
Qualche anno fa la classe media americana si è lasciata andare a un’altra delle periodiche orge di autocompiacimento in cui proclama la propria opinione sulla propria importanza storica. A ispirare questo particolare sfogo è stato un libro del 2000 intitolato Cultural Creatives di Paul H. Ray e Sherry Ruth Anderson, che annunciava che la diffusione di alcune idee alla moda
Uno dei più curiosi punti ciechi dell’immaginario contemporaneo, come ho suggerito più di una volta in questi saggi, può essere rintracciato nel modo in cui il concetto di declino è scomparso dal nostro discorso collettivo sul futuro. Ciò che rende questa cecità ancora più curiosa è che è un fatto molto recente. Un secolo fa si pensava alla possibilità che
Tra le cose più interessanti che ho avuto modo di notare, durante il periodo in cui The Archdruid Report è stato online, c’è un assunto comune condiviso dai due punti di vista popolari sul futuro della società industriale: la convinzione di un futuro di progresso perpetuo e la convinzione di un futuro di crollo improvviso. Nonostante le divergenze, entrambi i
La scorsa settimana potrebbe entrare nei libri di storia come il momento in cui il picco del petrolio è diventato un fatto sociale. Se si combina una drastica impennata dei prezzi del petrolio – aumentati di 16 dollari in due giorni per un tipo di greggio di riferimento molto seguito – con l’annuncio della General Motors che l’Hummer, icona esagerata
Sono passati quasi due decenni da quando Francis Fukuyama ha annunciato la fine della storia. Il coro di critiche che accolse questa affermazione non fu affatto immeritato. Tuttavia, la sua teoria merita oggi un secondo sguardo, non da ultimo perché la logica che l’ha sostenuta guida anche molte affermazioni sulla forma del futuro nell’era del picco del petrolio. L’annuncio di
Uno dei privilegi che una saggia provvidenza ha concesso alle arti è che anche i loro passi falsi hanno più da insegnare rispetto alle migliori produzioni di uomini più assennati. Me lo sono ricordato qualche giorno fa, quando una discussione tra amici druidi ha riguardato il classico del cinema di fantascienza del 1972, Silent Running. Non ho idea di quanti
Tra i molti segnali recenti che il picco del petrolio è diventato una realtà sociale, quello che trovo più interessante è l’impegno profuso, da quasi tutti i lati dello spettro culturale, per trovare motivi per non parlarne. L’impennata del prezzo del petrolio, per esempio, è stata attribuita a quasi tutto, tranne che al semplice fatto, facilmente verificabile, che la produzione
Una delle peggiori trappole costruite nella mitologia contemporanea del progresso, a mio avviso, è l’idea che la via d’uscita da qualsiasi difficoltà sia continuare a muoversi nel modo in cui stiamo già andando, e farlo più velocemente. Può sembrare ovvio che, se ci si è infilati in un vicolo cieco, l’unica via d’uscita sia la retromarcia, ma basta un po’
La rivoluzione intellettuale del XVIII secolo – l’Illuminismo, come viene comunemente chiamato – ha lanciato la visione moderna del mondo sulla sua traiettoria e ha lasciato un’eredità con conseguenze profondamente contrastanti per il futuro. Al centro dell’etica illuminista c’era l’affermazione che i miti erano semplicemente affermazioni imprecise sui fatti e che dovevano essere sostituiti da affermazioni più accurate fondate sulla
La recente discesa del prezzo del petrolio, tra gli altri effetti, ha fornito una buona visione dell’arco discendente di un ciclo di discorsi pubblici sull’energia che probabilmente diventerà fin troppo familiare nei mesi e negli anni a venire. Quando i prezzi del petrolio sono saliti a nuovi record qualche settimana fa, i media si sono scatenati con opinionisti che mettevano
Prima parte: il mondo fuori dal mercato Mentre continua l’attuale discesa dei prezzi del petrolio – una delle qualità di riferimento è scesa ieri a poco più di 120 dollari al barile, anche se è risalita di 4 dollari nelle prime contrattazioni di oggi – gli scettici del picco del petrolio hanno colto l’opportunità di insistere sul fatto che non
Seconda parte: il declino e la caduta dell’economia domestica La marmellata di lamponi, oggetto apparente del post del Rapporto Archdruid della scorsa settimana, è solo uno delle centinaia di beni e servizi che fino a poco tempo fa venivano prodotti quasi interamente nell’economia domestica, al di fuori della portata del mercato. Oggi, invece, quasi tutti questi beni e servizi sono
Come suggerito dal post della scorsa settimana, le forze che tengono le famiglie americane bloccate su un tapis roulant economico, cercando di rispondere a condizioni nuove e impegnative con risposte vecchie e sempre più disfunzionali, non sono affatto di natura interamente economica. Nonostante l’educata finzione secondo cui tutti i giocatori del gioco economico sono attori razionali che perseguono i propri
Una delle lezioni della storia è che i cambiamenti, per quanto drastici appaiano sulle pagine dei libri di storia, raramente sono così repentini per chi li vive. Leggendo un resoconto della Rivoluzione francese, ad esempio, gli eventi sembrano susseguirsi come le esplosioni di una serie di petardi, dalla crisi finale dell’Ancien Régime fino alla caduta di Napoleone. Per l’uomo o
Il coro di “Georgia On My Mind” che ha inondato i media occidentali con un’insistenza da record nelle ultime settimane, sebbene abbia ottenuto poco altro, ha almeno fornito alcuni frammenti deliziosi per i conoscitori dell’ironia storica. Abbiamo visto gli stessi politici che hanno appoggiato l’invasione dell’Iraq e la spartizione della Serbia insistere sul fatto che le nazioni non dovrebbero invadere
La discrepanza tra le narrazioni di apocalissi improvvise che caratterizzano gran parte del dibattito odierno sul futuro, da un lato, e il ritmo lento con cui la situazione della società industriale si sviluppa nel mondo reale, dall’altro, ha trovato una sorta di bambino manifesto lo scorso fine settimana. Nei giorni di incertezza che hanno preceduto l’arrivo dell’uragano Gustav sulla costa
Ho suggerito più volte in questi saggi che la forma generale del futuro più probabile della società industriale, alla fine dell’era dell’energia abbondante e a basso costo, può essere suddivisa molto approssimativamente in tre fasi: l’era dell’industrialismo della scarsità, l’era delle società di recupero e, se siamo fortunati, l’era ecotecnica, quando nuove società basate sull’alta tecnologia sostenibile sorgeranno sulle rovine
L’ultima serie di convulsioni nei mercati finanziari mondiali ha causato molto panico tra gli opinionisti e i cittadini comuni. Devo ammettere, però, che non condivido la loro costernazione. Uno dei vantaggi di vivere con i mezzi limitati di uno scrittore è che non ho fondi da destinare agli investimenti – come la maggior parte della mia generazione, non potrò mai
Quando leggerete queste parole, saranno rimaste sul mio computer per quasi una settimana; l’occasione di partecipare alla conferenza annuale dell’ASPO sul picco del petrolio a Sacramento era troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire, e sarò in viaggio durante il periodo di tempo che normalmente uso per comporre questi saggi. È un momento interessante anche per fare ipotesi sul futuro, perché mentre
Come ho accennato nel post della scorsa settimana, quest’anno ho colto l’opportunità di recarmi a Sacramento per partecipare alla conferenza annuale ospitata dall’ASPO-USA – i non esperti di acronimi potrebbero voler sapere che si tratta della sezione statunitense dell’Association for the Study of Peak Oil and Gas, la più grande e rispettata organizzazione nel campo del picco del petrolio. È
Per l’uscita di un libro sulla fine della civiltà industriale è stato sicuramente un buon tempismo. Nell’ultima settimana circa, quando il mio libro The Long Descent: A User’s Guide to the End of the Industrial Age è uscito nelle librerie, mentre l’economia globale perdeva colpi. Mentre i mercati azionari crollavano in tutto il mondo e i governi erano in preda
La mia decisione, circa due anni e mezzo fa, di lanciare un blog settimanale sul futuro della società industriale ha avuto la sua parte, o più della sua parte, di risultati inaspettati. Il piano originale era quello di avviare una conversazione sul futuro all’interno della comunità druidica contemporanea, che non è esattamente uno dei più grandi movimenti religiosi in America
Una delle grandi sfide da affrontare in qualsiasi tentativo di dare un senso alla storia mentre sta accadendo è l’impatto fuorviante delle tendenze a breve termine. Quando la bolla immobiliare era ancora in fase di gonfiore, ad esempio, l’impennata dei valori immobiliari ha fatto sì che la maggior parte delle persone si illudesse che fosse sensato affondare il proprio patrimonio
Da un po’ di tempo a questa parte mi sto chiedendo come tirare fuori una certa abitudine di pensiero che, a mio modo di vedere, costituisce una delle radici che alimentano la crisi contemporanea della civiltà industriale. Non ho mai dubitato che se ne dovesse parlare qui su The Archdruid Report, ma nel bel mezzo di una cascata di eventi
Nel post del Rapporto sull’arcidruido di questa settimana avrei voluto parlare della conferenza sul picco del petrolio a cui ho partecipato lo scorso fine settimana nella periferia di Detroit. Tuttavia, questo dovrà aspettare la prossima volta, poiché i risultati delle elezioni di ieri sera meritano un commento a sé stante. Intendo lasciare ad altri le implicazioni politiche. La separazione tra
Il fine settimana prima delle elezioni, come ho accennato nel post della scorsa settimana qui, mi sono recato in Michigan per partecipare a una conferenza sul picco del petrolio: la Quinta Conferenza Annuale sul Picco del Petrolio e le Soluzioni Comunitarie, per darle il nome completo. Poiché la storia del picco del petrolio riguarda tanto le risposte umane alle realtà
Nel post della scorsa settimana, ho accennato di sfuggita al fatto che la presentazione alla 5a Conferenza annuale sul picco del petrolio e le soluzioni comunitarie, tenutasi all’inizio del mese, mi aveva fatto sorgere delle domande sul movimento delle Transition Town. Una buona parte dei commenti che ho ricevuto in risposta a quel post era incentrata su quel breve riferimento.
Ci sono state molte volte, nei due anni e mezzo in cui ho scritto post per The Archdruid Report, in cui mi sono trovato a fissare lo schermo vuoto di un computer il mercoledì mattina, chiedendomi cosa mai potessi dire che i miei lettori potessero trovare anche solo lontanamente interessante. Fortunatamente, questi momenti sono stati rari in questo novembre. Un
Nel 1904, il sociologo Max Weber propose che l’epoca moderna stava assistendo al “disincanto del mondo”, un processo in cui le idee mitiche tradizionali che tessevano un significato nell’esperienza umana venivano sostituite dalla visione del mondo alienante e disumanizzante della scienza materialista. La tesi di Weber è in parte vera, ma non sono sicuro che abbia previsto l’inevitabile contraccolpo: l’allungamento
Nel sollevare l’intricata relazione tra l’evoluzione come avviene in natura, da un lato, e i modi in cui il concetto di evoluzione è stato ridefinito nelle ideologie attuali, dall’altro, il post dell’Archdruid Report della scorsa settimana ha immerso una timida punta in acque molto profonde e torbide. Nel corso di un secolo o più, le idee e le metafore delle
Nel corso dell’ultimo mese o giù di lì, questi saggi hanno cercato di presentare una critica estesa all’idea molto comune che possiamo pianificare collettivamente e realizzare il futuro che decidiamo di volere. Ormai, però, questo punto è stato spinto al massimo. Quelli dei miei lettori che capiranno il mio punto di vista lo hanno capito e sono probabilmente più che
Uno dei vantaggi di essere un druido è quello di aprire i regali per le feste con quattro giorni di anticipo. Il solstizio d’inverno di domenica scorsa è stato piacevole, con una spruzzata di neve sul terreno all’esterno e candele accese in casa per celebrare la rinascita del sole. Essendo una delle cerniere del ciclo dell’anno, il solstizio è un
La fine di un anno e l’inizio di un altro sono stati un momento di celebrazione e di riflessione fin da quando sono stati inventati i calendari, e anche se la data è stata fatta girare intorno al ciclo annuale in modo piuttosto completo – non è passato molto tempo, tutto sommato, da quando l’anno civile nel mondo anglosassone è