Nel post del Rapporto sull’arcidruido di questa settimana avrei voluto parlare della conferenza sul picco del petrolio a cui ho partecipato lo scorso fine settimana nella periferia di Detroit. Tuttavia, questo dovrà aspettare la prossima volta, poiché i risultati delle elezioni di ieri sera meritano un commento a sé stante.
Intendo lasciare ad altri le implicazioni politiche. La separazione tra Stato e Chiesa è stata denunciata da troppe persone, sia a sinistra che a destra, che hanno dimenticato che originariamente era stata posta per proteggere le chiese dalle interferenze politiche, non viceversa. È comunque uno dei fondamenti essenziali della libertà religiosa che mi permette di praticare la mia fede druidica; una delle lezioni che ne traggo è che, come capo di un’organizzazione religiosa, ho il dovere civico di tenere la bocca chiusa sulle questioni di politica di parte. Nei mesi a venire ci sarà senza dubbio un banchetto di discussioni politiche abbastanza ricco da soddisfare anche il palato più avido.
Quello di cui voglio parlare ora, però, non ha tanto a che fare con i candidati alle elezioni presidenziali che si sono concluse, quanto con i milioni di persone comuni che ieri si sono recate ai seggi per decidere tra loro. Negli ultimi due anni circa, da quando Barack Obama ha iniziato quella che allora sembrava un’improbabile corsa alla presidenza degli Stati Uniti, una preoccupazione espressa ripetutamente dai media e dalla gente comune è stata la possibilità che le elezioni finissero per essere incentrate sulla questione razziale. In un certo senso, è stato proprio così, ma in un senso del tutto inaspettato.
Circa quattro decenni dopo l’assassinio di Martin Luther King, il popolo americano ha avuto la possibilità di giudicare un candidato afroamericano, secondo le parole di King, non per il colore della sua pelle ma per il contenuto del suo carattere – e nel complesso ha raccolto questa sfida non indifferente. Ci possono essere stati alcuni che hanno votato per Obama a causa del suo background etnico, così come ci sono stati senza dubbio alcuni che hanno votato contro di lui per questo motivo; ma anche tra coloro che hanno votato per il suo avversario, ci sono stati molti che lo hanno fatto non a causa della razza di Obama, ma semplicemente perché non erano d’accordo con le sue proposte politiche, proprio come se fosse stato un qualsiasi altro candidato.
Questo è un risultato di immensa portata. È possibile che questa nazione abbia finalmente iniziato a sanare la vecchia ferita dell’odio razziale che ha lacerato l’America fin nel profondo fin dai primi giorni dell’insediamento europeo. Una ferita così profonda non si chiuderà subito; come ha sottolineato Wendell Berry qualche anno fa in un libro troppo raramente letto, il tessuto cicatriziale della divisione razziale si estende a tutta la nostra psiche nazionale, su tutti i lati delle varie linee di colore che ancora ci allontanano gli uni dagli altri – e da noi stessi. Eppure, non è cosa da poco che la maggioranza degli elettori della Virginia, cuore della vecchia Confederazione, dell’Indiana, dove un quarto dei maschi adulti apparteneva al Ku Klux Klan solo settant’anni fa, e dell’intera nazione, abbia votato per la prima volta nella storia per mandare un nero alla Casa Bianca.
Non abbiamo modo di sapere in anticipo che tipo di presidente sarà Barack Obama, né come la storia considererà il suo mandato. In una difficile campagna elettorale ha dimostrato di essere pieno di risorse, energico, riflessivo e di una freddezza quasi sovrumana sotto pressione, ma molte persone sono arrivate al 1600 di Pennsylvania Avenue con queste capacità, e alcune di loro sono andate a sbattere. Molte delle carte che dovrà giocare gli saranno date da decisioni prese mesi e anni prima, o da circostanze che nessuno può controllare.
Tuttavia, è stata aperta una porta e non posso fare a meno di pensare che l’America starà meglio per il semplice fatto che i livelli più alti del suo sistema politico non sono più riservati esclusivamente alla frazione della popolazione che si dà il caso sia bianca. L’impatto della giornata di ieri non si limita nemmeno alle questioni razziali; ritengo quasi certo che la prima donna presidente d’America sarà inaugurata entro un decennio, ed è persino improbabile che uno dei due principali partiti la candidi.
L’allargamento del bacino di potenziali talenti che ne consegue sarà disperatamente necessario negli anni a venire. È un peccato, anche se probabilmente era inevitabile, che le questioni principali di questo momento storico siano state a malapena menzionate da qualsiasi partito, maggiore o minore, nella campagna presidenziale. Nel prossimo decennio o giù di lì, gli Stati Uniti dovranno trovare un modo per ritirarsi da un impero economico-militare globale che non possono più permettersi di mantenere; dovranno trovare il denaro e i mezzi per sostituire un’economia per lo più fittizia, basata sulla manipolazione di strumenti finanziari barocchi, con un’economia reale, basata sulla produzione di beni e servizi per le persone; dovrà rimediare a decenni di negligenza maligna inflitta all’infrastruttura nazionale a quasi tutti i livelli, anche se si sforza di convertire un paesaggio suburbano praticabile solo in un’epoca di combustibili fossili abbondanti e a buon mercato in qualcosa che abbia senso nel mondo di energia scarsa e costosa che ci attende.
Pochi dei cambiamenti che saranno imposti da queste necessità saranno popolari. Molti, infatti, saranno aspramente risentiti e nessuno di essi sarà a buon mercato. Abbiamo sprecato così tante opportunità e riversato così tante delle nostre risorse, un tempo abbondanti, in un viaggio di piacere durato decenni, che i prossimi anni imporranno quasi certamente una sfida straziante dopo l’altra a una società che il recente passato ha lasciato molto poco attrezzata per affrontarle. La nostra storia è uno dei fardelli più pesanti che dobbiamo affrontare, perché le abitudini che abbiamo imparato durante lo zenit imperiale dell’America sono tra le cose più necessarie da disimparare nel nuovo mondo, molto più multipolare, che sta nascendo intorno a noi.
Tuttavia, mi sento un po’ più fiducioso di prima, perché anche il fardello dell’odio razziale era profondamente radicato nella storia e nell’identità americane, e il verdetto delle elezioni di ieri sera suggerisce che si è rivelato soggetto a cambiamenti. Penso alla differenza che hanno fatto quarant’anni, dal 1968, quando il proiettile di un assassino ha ucciso Martin Luther King e i centri urbani di tutta l’America sono esplosi nella violenza, al 2008, quando il voto di una nazione ha mandato Barack Obama alla presidenza e molti di quei centri urbani hanno festeggiato fino a notte fonda. Ora viviamo in un Paese diverso e la possibilità che gli americani siano in grado di affrontare l’enorme sfida della transizione deindustriale è diventata per me un po’ più difficile da scartare a priori. Tuttavia, quel giro di ruota della storia è ancora davanti a noi, e dovremo aspettare e vedere.