Anno 2007
Quando mi sono seduto per iniziare a lavorare sulle tre narrazioni del futuro deindustriale che sono state presentate su The Archdruid Report negli ultimi mesi del 2006, non sapevo nulla dei regoli calcolatori. Nel distretto scolastico che ho frequentato, sono passati di moda poco prima che io raggiungessi le classi di matematica in cui erano stati insegnati in precedenza. La
Ogni cultura ha un luogo lontano nello spazio o nel tempo dove parcheggia i suoi sogni di un mondo perfetto, e la nostra non fa eccezione. I devoti cristiani del Medioevo immaginavano un paradiso da qualche parte al di là della sfera più esterna del cielo, dove gli angeli e le anime benedette cantavano in perfetta armonia alla presenza di
“Fu l’anno in cui finalmente immanentizzarono l’Eschaton”. Con queste parole Robert Anton Wilson e Robert Shea hanno dato il via alla loro brillante parodia della cultura cospirativa americana, la trilogia Illuminatus! Quando la settimana scorsa ho saputo che Wilson era morto, ho preso i tre volumi in brossura dal mio scaffale di vecchi romanzi di fantascienza. Non sono mai stato
L’opera di Lewis Mumford del 1934, Technics and Civilization, è stato uno dei primi sforzi importanti per prendere sul serio la tecnologia come fattore determinante della cultura umana, e rimane ancora oggi uno dei migliori tentativi di una visione ampia dell’impatto della tecnologia sulla civiltà, anni luce avanti rispetto alle generalizzazioni semplicistiche di Marshall McLuhan o ai giochi morali dualistici
Uno dei principali punti ciechi che ostacolano il tentativo di anticipare la forma di un futuro deindustriale è l’abitudine di pensare alla tecnologia come a un’unica cosa monolitica. Come molte abitudini di pensiero errate, questa trae la sua forza dal fatto che non è del tutto sbagliata. Nella società industriale di oggi, certamente, la maggior parte delle tecnologie dipende da
Uno degli aspetti che conferiscono alla mitologia del progresso il suo potere emotivo è la logica circolare che ne è al centro. All’interno dei confini del mito, ciò che è nuovo è migliore di ciò che sostituisce per il semplice fatto che è più nuovo, e ciò che la nostra tecnologia riesce a fare bene è più importante di ciò
Circa una volta al mese, da quando ho aperto questo blog, ricevo per posta dei progetti per salvare il mondo. Non intendo quest’ultima frase in senso derisorio; i progetti provengono da persone profondamente preoccupate per le conseguenze del picco del petrolio, del riscaldamento globale e di altre manifestazioni della situazione critica della società industriale, e si propongono di trovare una
Round in Circles: una recensione di David C. Korten su La grande svolta Prima parte: la politica con un altro nome Negli ultimi mesi, quando i miei post su questo blog si sono allontanati dalla questione delle conseguenze del picco del petrolio e si sono addentrati nel torbido territorio delle narrazioni mitiche e della storia culturale alla base della situazione
Seconda parte: L’anfetamina degli intellettuali Come suggerito nella prima parte di questa recensione, il libro di David Korten, ampiamente lodato, La grande svolta: From Empire to Earth Community propone una soluzione politica al problema della società industriale. Korten sostiene che la sostituzione degli attuali politici “con problemi di sviluppo” con una nuova leadership proveniente dai ranghi superiori degli attuali movimenti
Terza parte: Politica apocalittica È uno dei luoghi comuni della storia sociale che i periodi di crisi culturale alimentino le credenze apocalittiche. Il nostro tempo non fa eccezione e La grande svolta è una delle tante espressioni contemporanee di questo tipo di pensiero. Se si confronta il libro di Korten con il Libro dell’Apocalisse, ad esempio, i paralleli balzano agli
Uno dei fattori che rendono la crisi della società industriale così difficile da affrontare è il modo in cui la crisi si sviluppa a partire dai presupposti più elementari che usiamo per dare un senso al mondo. Il famoso dettame di Albert Einstein sul tentativo di risolvere un problema con lo stesso tipo di pensiero che lo ha creato non
Il problema della trappola per scimmie, tema del post del Rapporto Arcidruido della scorsa settimana, è già un fattore potente nella società contemporanea. Osservando il modo in cui opinionisti e politici continuano a cercare di risolvere le crisi di oggi con le soluzioni di ieri, a prescindere dai risultati controproducenti, è difficile non vedere un riflesso della povera scimmia che
È bene ribadire che il cuore del problema che la società industriale si trova ad affrontare nei primi decenni del XXI secolo non è principalmente un problema tecnico, ma una sfida sociale e intellettuale; si potrebbe persino rischiare di usare una parola assolutamente fuori moda e definirla anche una sfida spirituale. I problemi tecnici legati al passaggio da un’economia e
Da quando, nella seconda metà del XX secolo, sono emersi i primi seri dubbi sulla sopravvivenza a lungo termine della società industriale, una delle proposte più ricorrenti per far fronte alla situazione è stata la costruzione di comunità di salvataggio: insediamenti isolati e autosufficienti, dotati delle risorse e della tecnologia necessarie per sopravvivere alla fine dell’era industriale. Classici degli anni
Nei post precedenti di questo blog ho sostenuto a lungo che le radici della crisi contemporanea della società industriale hanno poco a che fare con le questioni tecniche che occupano gran parte delle discussioni sul picco del petrolio. Le parole che ho usato per indicare le dimensioni centrali della nostra situazione sono state “sociali”, “psicologiche” e “intellettuali”, e una o
La situazione contemporanea della società industriale, come ho suggerito nel post della scorsa settimana, è tra l’altro una crisi religiosa. La religione del progresso, la fede che contraddistingue le odierne nazioni industriali, ha fondato la sua pretesa di fedeltà allo spirito umano sui benefici materiali che offriva ai suoi elettori. Negli ultimi tre secoli, questa offerta è stata sostenuta da
Forse è profetico che la fantascienza, quello specchio incrinato ma non sempre annebbiato dei nostri futuri immaginari, faccia così spesso della religione il fulcro delle narrazioni su un mondo dopo la civiltà industriale. Questa moda è stata inaugurata dal bestseller di Walter M. Miller del 1959, Un cantico per Leibowitz, che superava il genere allora popolare dei romanzi sull’olocausto nucleare
Ho già sostenuto in passato che la crisi in atto nella società industriale non è un problema tecnico, da risolvere con gli strumenti familiari della scienza e dell’ingegneria. È un problema umano, con radici profonde nelle narrazioni mitiche che usiamo per dare un senso ai mondi della nostra esperienza. Vale la pena ricordare che noi che discutiamo del picco del
La maggior parte delle discussioni serie sulla situazione della società industriale si concentra oggi sul futuro prossimo. The Limits to Growth, lo studio seminale del 1972 su questa linea, portava i suoi modelli informatici fino al 2100 circa, ma concentrava la maggior parte della sua attenzione sulla prima metà del secolo in corso. Allo stesso modo, gli articoli di Richard
Il post dell’Archdruid Report della scorsa settimana ha introdotto cinque temi che probabilmente saranno i fattori principali del futuro deindustriale che ci attende. È facile parlare di queste cose in astratto, ma è più difficile dar loro un senso come realtà vissuta, ed è quest’ultimo passo che deve essere fatto per capire il loro impatto sul nostro mondo. Per questo
L’intenzione del Rapporto sull’arcidruido di questa settimana era quella di continuare a navigare lungo la rotta tracciata due settimane fa, con una discussione sul ruolo che la contrazione della popolazione probabilmente giocherà mentre l’era industriale si avvia verso un futuro deindustriale. Tuttavia, proprio come i ragazzi dell’Argo si sono abituati a Giasone o Ercole o a qualcuno che indicava a
I vecchi raccontano che i loro padri dissero che poco dopo che i campi furono lasciati a se stessi cominciò a essere visibile un cambiamento. La prima primavera, dopo la fine di Londra, divenne verde dappertutto, tanto che tutta la campagna aveva lo stesso aspetto. I prati erano verdi, così come il grano nascente che era stato seminato, ma che
Questa narrazione, la seconda parte della “Storia di Adamo”, continua a utilizzare gli strumenti della narrativa per esplorare i cinque temi introdotti nel mio post sul Rapporto degli Arcidruidi “Glimpsing the Deindustrial Future”. Come nella prima puntata di “Adam’s Story”, l’ambientazione è la zona rurale del Pacifico nordoccidentale nella seconda metà di questo secolo. ********************* Adam impiegò quasi tre giorni
Concentrarsi su questioni a breve termine, come ho commentato più di una volta in queste pagine elettroniche, è un’abitudine comune tra coloro che si preoccupano del futuro della società industriale, e non sempre è una buona abitudine. In un certo senso è necessario, poiché alcune delle questioni più cruciali riguardano questioni immediate come l’imminente picco della produzione mondiale di petrolio.
Forse non ve lo aspettereste da una città universitaria dove la nudità pubblica è legale e il Partito Repubblicano non ha una presenza significativa da trent’anni, ma il 4 luglio è un evento importante nella piccola città del nord-ovest in cui vivo. La parata di quest’anno è stata grandiosa come sempre, con un numero sufficiente di bande musicali e carri
Questo racconto è la terza parte di un’esplorazione dei cinque temi del mio post sull’Archdruid Report “Glimpsing the Deindustrial Future” utilizzando gli strumenti della narrativa. Come per le prime due parti di “Adam’s Story”, l’ambientazione è il nord-ovest rurale del Pacifico nella seconda metà di questo secolo. ********************* Adam e Haruko trascorsero la maggior parte delle tre settimane successive camminando
Qualche settimana fa, uno dei lettori di The Archdruid Report ha postato un commento in cui mi chiedeva se pensavo che la razza bianca sarebbe sopravvissuta al declino e alla caduta della civiltà industriale. In quel momento ho più o meno accantonato la domanda; dal momento che la “razza bianca” non esiste, dopotutto, speculare sulla sua sopravvivenza a lungo termine
Anche se spesso non sono d’accordo con lui, James Howard Kunstler è uno dei miei autori preferiti nel campo del picco del petrolio. Nonostante la sregolatezza del suo stile – ed è difficile non ammirare chi riesce a trasformare la diatriba al vetriolo in una forma d’arte – è uno dei pochi pensatori in circolazione al giorno d’oggi che ha
Questo racconto è la quarta parte di un’esplorazione dei cinque temi del mio post sull’Archdruid Report “Glimpsing the Deindustrial Future” utilizzando gli strumenti della narrativa. Come per le prime tre parti di “Adam’s Story”, l’ambientazione è il nord-ovest rurale del Pacifico nella seconda metà di questo secolo. ********************* A sud del posto di blocco dell’esercito, l’autostrada litoranea si dirigeva verso
Alcuni dei dibattiti contemporanei sul futuro della società industriale mi ricordano con forza le scene iniziali del Progresso di John Bunyan. L’intero cast è presente e presente. Il protagonista, Christian, è un ragazzo comune che, leggendo incautamente, scopre che la città in cui vive è destinata alla distruzione totale. Più legge e più si preoccupa, ma non ha idea di
Di solito non scrivo post al di fuori del mio solito programma settimanale, ed è ancora meno comune per me postare qualcosa che equivalga a un link a qualcosa nei media, ma per questo farò un’eccezione. Il Comptroller General degli Stati Uniti, David Walker, ha appena rilasciato una dichiarazione pubblica in cui paragona le attuali politiche statunitensi a quelle che
Chi tra i miei lettori ha prestato attenzione alle notizie finanziarie nelle ultime due settimane può aver notato un certo indebolimento del sorriso euforico che Wall Street ama incollare al mondo. Gli opinionisti e i finanzieri che un mese fa annunciavano grandi profitti e si rallegravano per i nuovi record del mercato azionario stanno adottando uno stile sensibilmente diverso nel
Questo racconto è la parte finale di un’esplorazione dei cinque temi del mio post sull’Archdruid Report “Glimpsing the Deindustrial Future” utilizzando gli strumenti della narrativa. Come nel resto della “Storia di Adam”, l’ambientazione è la costa nord-occidentale del Pacifico nella seconda metà di questo secolo, dopo la disintegrazione politica degli Stati Uniti e la fine del sistema industriale globale. *********************
Una delle cose che ho notato ripetutamente da quando il Rapporto sull’arcidruido ha iniziato ad attirare un numero significativo di commenti è il modo in cui certe storie mantengono una presa mortale sulla nostra immaginazione collettiva del futuro. In alcuni post precedenti ho scritto a lungo di due di queste storie: la storia del progresso e la storia del survivalismo.
Una delle cose che trovo più interessanti delle crisi economiche è il modo in cui la stessa retorica viene riciclata in ognuna di esse, come se i media ufficiali e non ufficiali avessero esaurito da tempo le nuove idee e si limitassero a ripetere le stesse storie con i nomi cambiati e i vecchi numeri di serie cancellati. Quando la
Il concetto centrale che deve essere colto per dare un senso al futuro che si profila davanti a noi è, a mio avviso, il concetto di limite. Centrale per l’ecologia e per tutte le scienze, questo concetto non è riuscito finora a trovare una collocazione più ampia nel panorama mentale della società industriale. La recente bolla immobiliare è semplicemente un
Uno dei peccati più gravi del clima intellettuale odierno è l’abitudine all’eccessiva specializzazione. Troppo spesso le persone impegnate in un campo si lasciano avvolgere dai dibattiti di quel campo e si lasciano sfuggire il fatto che l’universo non è ordinatamente diviso in compartimenti stagni. Con questa scusa, se mai ce ne fosse bisogno, voglio spostare un po’ il terreno della
In un post di Archdruid Report di un paio di settimane fa, ho usato la ben nota metafora dei batteri in una capsula di Petri per parlare del modo in cui i limiti ecologici limitano la gamma di possibilità aperte a qualsiasi forma di vita, Homo sapiens incluso. Diverse persone hanno obiettato al paragone, insistendo sul fatto che gli esseri
Una delle conseguenze del prendere sul serio i modelli ecologici, nel tentativo di comprendere la situazione della società industriale, è che molti degli assunti comuni della cultura contemporanea hanno bisogno di essere messi in discussione. Molte persone consapevoli del problema del picco del petrolio, ad esempio, pensano che si debba trovare una nuova fonte di energia per poter mantenere la
Il post dell’Archdruid Report della scorsa settimana sollevava la possibilità che le società future potessero essere in grado di mantenere un livello tecnologico relativamente alto senza cadere nella trappola di affidarsi a un uso stravagante di risorse non rinnovabili, che è alla base della nostra attuale società industriale. Il sogno di costruire una civiltà di questo tipo – una società
È stato suggerito più volte, su questo blog e altrove, che il processo di venire a patti con la realtà del picco del petrolio ha più di qualcosa in comune con il processo di affrontare l’imminenza della morte. Le cinque fasi di preparazione alla morte delineate da Elizabeth Kübler-Ross in una serie di bestseller negli anni Settanta – negazione, rabbia,
Oggigiorno è una cattiva abitudine comune pensare che i cambiamenti sociali ed economici siano interamente il prodotto di decisioni e sforzi umani. È il pensiero che sta alla base di tutte le teorie della cospirazione, che costituiscono un modo così popolare per ignorare la realtà ecologica, naturalmente, ma si ritrova anche in molti altri contesti, non ultime le entusiastiche affermazioni
Una delle cose che più mancano al pensiero politico e sociale del mondo industriale dell’ultimo secolo, mi sembra, è il senso del processo. Scegliete un’ideologia, qualsiasi ideologia, vicina al mainstream o marginale che sia, ed è molto più probabile che i suoi sostenitori si fissino sulla forma di società che vorrebbero vedere, piuttosto che prestare attenzione a come la società
Scegliere un percorso lungo il versante opposto del picco di Hubbert richiede alcune delle stesse abilità che gli escursionisti usano per percorrere qualsiasi altro sentiero di montagna, e una di queste abilità è una curiosa sorta di doppia visione. Da un lato, bisogna prestare attenzione al terreno che ci circonda, cercando di individuare i punti in cui il terreno potrebbe
Una delle cose che non posso fare a meno di notare, come persona che ascolta le narrazioni nei modi in cui le persone parlano del futuro, è il modo in cui certi motivi ricompaiono più e più volte nelle discussioni sul picco del petrolio e sul futuro della società industriale. Questi si distinguono dalle grandi storie mitiche che danno forma
Uno dei rischi professionali di scrivere un blog sul futuro della civiltà industriale, ho scoperto, è l’occasionale arrivo di missive da parte di qualcuno con un piano per salvare il mondo. L’altro giorno la mia casella di posta ne ha ricevuto un’altra. Per quanto riguarda i piani di salvataggio del mondo, questo è relativamente modesto e non del tutto fuorviante.
Una delle notizie più rilevanti dell’ultima settimana ha riguardato il destino della M/S Explorer, una nave da crociera costruita per i mari polari che si è rivelata non all’altezza del compito. Prima dell’alba del 23 novembre, mentre era in navigazione a nord della penisola antartica, la nave ha urtato contro il ghiaccio marino sommerso, lasciando un buco nello scafo delle
Come suggerito nel post della scorsa settimana, la crisi della società industriale potrebbe avvicinarsi a una fase critica nel prossimo futuro. Ciò ha avuto un impatto interessante e gradito sulle discussioni sul futuro. Preoccupazioni che sono state esiliate ai margini del nostro discorso collettivo per la maggior parte dei tre decenni – l’esaurimento delle risorse, l’inquinamento atmosferico e le altre
Uno dei grandi doni della crisi dovrebbe essere il modo in cui aiuta a fare la differenza tra ciò che è essenziale e ciò che non lo è. Man mano che ci addentriamo nella crisi della civiltà industriale, è probabile che questo particolare dono arrivi in dosi da cavallo. Coloro che insistono sul fatto che la prima priorità, in un’epoca
La nostra moderna fede nel progresso racchiude una ricca messe di ironie, ma una delle più ricche deriva dal modo in cui ridefinisce concetti come miglioramento e avanzamento. Per la maggior parte delle persone al giorno d’oggi, il modo in cui vengono fatte le cose oggi è per definizione più avanzato, e quindi migliore, di quello in cui venivano fatte
“Il tramonto delle terre della sera” Avevo programmato di dedicare il post del Rapporto sull’arcidruido di questa settimana all’arte fine e pratica del compostaggio, e per una buona ragione. È una delle tecniche più importanti e meno considerate del kit di strumenti ecotecnici, ed è anche un modello quasi perfetto per il modo in cui l’odierna conversione lineare e insensata