Anno 2010
Un ostacolo al cambiamento costruttivo di fronte al picco del petrolio di cui non ho parlato recentemente su The Archdruid Report è il ruolo dell’influenza delle aziende nella società contemporanea. Questo fattore è ovviamente reale – l’influenza delle grandi aziende ha impedito, e a volte frenato, parecchie riforme utili negli ultimi decenni – ma è stato spesso sopravvalutato; la stessa
Il punto da affrontare nel post di questa settimana è un po’ complesso e spero che i miei lettori abbiano la pazienza di leggere una storia apparentemente non correlata che porta ad esso. Qualche anno fa ho fatto delle ricerche e ho scritto un libro sul fenomeno UFO, intitolato in modo poco fantasioso Il fenomeno UFO. È stato un progetto
Il post dell’Archdruid Report della scorsa settimana sui costi della comunità ha suscitato un interessante simulacro di comunità in un angolo della blogosfera del picco del petrolio, dato che Sharon Astyk, Rob Hopkins e Dmitry Orlov si sono uniti alla conversazione con post di risposta. Non è stata una sorpresa insopportabile: il ruolo della comunità nel mondo deindustriale del futuro
La conversazione sulla comunità che si è sviluppata nella blogosfera del picco del petrolio nelle ultime due settimane presenta alcune caratteristiche interessanti. Forse la più interessante, almeno per me, è l’unanimità con cui tante voci, provenienti da tanti punti di vista diversi, hanno concordato sul fatto che il ruolo giocato dagli americani comuni nel collasso della comunità americana è quello
Ho menzionato più di una volta in questi saggi l’effetto scorciatoia che i libri di storia possono avere sulla nostra comprensione degli eventi storici che accadono intorno a noi. Le cronologie rigide che la maggior parte di noi riceve a scuola possono rendere difficile ricordare che anche i cambiamenti sociali più drastici avvengono nel tempo, in mezzo al tessuto della
Durante la stesura del post sul Rapporto dell’Arcidruido della scorsa settimana, mi sono tardivamente reso conto che c’è un modo molto semplice per parlare della portata della brutale contrazione economica che sta attraversando la società americana – un modo, inoltre, che potrebbe essere in grado di eludere sia l’ossessiva fede nel progresso sia l’altrettanto ossessiva fascinazione per la fantasia apocalittica
Il post dell’Archdruid Report della scorsa settimana ha suscitato una risposta ponderata da parte di Sharon Astyk, blogger che si occupa di picco del petrolio, la quale ha fatto notare che quello che descrivevo come la discesa dell’America verso lo status di Terzo Mondo potrebbe anche essere definito un futuro di “ordinaria povertà umana”. Naturalmente ha ragione. Non c’è nulla
La civiltà industriale è una cosa complicata, e il suo declino e la sua caduta si preannunciano ancora più complicati, ma entrambi poggiano sulle fondamenta, piacevolmente semplici, della legge fisica. Questo è fondamentale da tenere a mente, perché il crudo impatto emotivo di un futuro sgradito che ci sta addosso in questo momento può rendere fin troppo facile ritirarsi in
Nel post del Rapporto sull’arcidruido della scorsa settimana, ho parlato della differenza tra energia ed exergia, o in termini un po’ meno gergali, tra la quantità di energia e la concentrazione di energia. È difficile pensare a una differenza più critica da tenere a mente se si cerca di dare un senso alla situazione della moderna civiltà industriale, ma è
Il gusto per l’ironia è un’abitudine utile da coltivare se vi capita di scrivere di questioni energetiche negli anni del declino di una civiltà definita da un lato dal suo uso stravagante di energia e dall’altro dalla dubbia logica che usa per giustificare tale stravaganza. Una delle cose su cui potete contare, se questa descrizione vi calza a pennello, è
Per coloro che osservano l’attualità con un occhio affilato dalla storia, è passata una settimana dall’ultimo post dell’Archdruid Report. Per cominciare, i politici e gli opinionisti americani si sono lanciati in un’altra serie di attacchi alla Cina, insistendo sul fatto che la manipolazione della moneta cinese è inaccettabile per noi. Dal momento che gli Stati Uniti manipolano la propria valuta
Gli ultimi post su The Archdruid Report si sono concentrati sulle ramificazioni di un unico concetto: l’importanza della concentrazione energetica, distinta dalla quantità grezza di energia, nell’economia del futuro. Questo concetto ha implicazioni che vanno ben oltre l’ovvio, perché tre secoli di dipendenza sconsiderata da combustibili fossili altamente concentrati hanno rimodellato non solo le economie e le culture dell’Occidente industriale,
Si potrebbero usare diverse metafore per descrivere la situazione in cui si trovano le società industriali di oggi, mentre l’era dell’energia a basso costo sta per finire, ma quella che continua a venirmi in mente è tratta da una scena di uno dei libri preferiti della mia infanzia, Lo Hobbit di J.R.R. Tolkien. È il momento della storia in cui
La fine dell’era dell’energia abbondante e a basso costo, come ha sostenuto l’Archdruid Report della scorsa settimana, porta con sé un inevitabile ridimensionamento delle nostre idee di base sull’economia e, in particolare, sullo sviluppo economico. Negli ultimi tre secoli circa, il significato effettivo di questa espressione è stato incentrato sulla sostituzione del lavoro umano con le macchine. Tutte le altre
“Sento il mio destino in ciò che non posso temere”, ha scritto il poeta Theodore Roethke nella sua poesia più famosa, “Il risveglio”. Avrebbe potuto parlare per ognuno di noi; come individui, comunità o società, non sono i problemi che temiamo, ma quelli che non riusciamo a prendere sul serio, o che non riusciamo a riconoscere come problemi, che finiscono
È stata una settimana interessante per gli amanti del declino e della caduta. Come sicuramente tutti i miei lettori sapranno, un piccolo vulcano islandese è riuscito a mettere a dura prova gli affari di tutta Europa, riempiendo l’atmosfera superiore con un enorme pennacchio di vetro finemente tritato: proprio quello che vorreste mettere nell’aspirazione del vostro motore a reazione preferito. La
È un po’ ironico, visti gli eventi che sono ora nei titoli dei giornali, che io abbia iniziato il post della scorsa settimana commentando che era stata una settimana interessante per i conoscitori del declino e della caduta; forse sarebbe stato meglio dire “Non avete ancora visto niente”. Più o meno quando la cenere vulcanica proveniente dall’Islanda ha iniziato a
Confido che i miei lettori riconosceranno una punta di sarcasmo se dico che le buone notizie continuano ad arrivare. Dei pennacchi di fumo che si stavano alzando nel cielo sempre più torbido del mondo industriale quando è stato pubblicato il post della scorsa settimana, uno – la nuvola di errori, malversazioni e inadempienze assortite che si stagliano da Goldman Sachs
La discussione sui rischi della complessità, contenuta negli ultimi post di The Archdruid Report, si è occupata in gran parte di concetti astratti, anche se i titoli dei giornali mi hanno fatto il favore di fornire alcuni ottimi esempi di questi concetti in azione. Tuttavia, è giunto il momento di rivedere alcune delle implicazioni pratiche delle idee qui presentate e,
La semplificazione incontrollata di un sistema complesso è raramente un evento gradito alle persone la cui vita dipende dal sistema in questione. Questo è un modo per riassumere l’impatto delle ondate di problemi che si abbattono sui castelli di sabbia che ci compiacciamo di chiamare le moderne nazioni industriali del mondo. Come si risolverà esattamente l’interazione tra sabbia e marea
Sono ormai quasi quattro decenni che i limiti alla traiettoria di crescita materiale illimitata della civiltà industriale su un pianeta limitato sono chiaramente visibili all’orizzonte del nostro futuro. In questo lasso di tempo si è verificato un notevole paradosso. Quanto più ci avviciniamo ai limiti della crescita, quanto più questi limiti si ripercuotono sulla nostra vita quotidiana e quanto più
Mentre scrivo queste parole, la catastrofe nel Golfo del Messico continua incontrastata. Sembra quasi osceno suggerire che qualcosa di positivo possa emergere da una fuoriuscita di petrolio che è già la più grande della storia degli Stati Uniti, e naturalmente è vero che qualsiasi cosa buona possa essere recuperata dalla situazione offrirà poca consolazione agli ecosistemi devastati e alle comunità
Prima parte: Il picco del petrolio diventa mainstream I lettori di vecchia data di questo blog ricorderanno che uno dei suoi progetti centrali all’inizio è stato il tentativo di decostruire l’insieme dei miti più radicati che la cultura industriale utilizza per definire il futuro. Per prendere in prestito una frase di Carlos Castaneda, il mito del progresso e il mito
Seconda parte: i limiti della magia La prima metà di questo saggio ha delineato il terreno sconosciuto che sta cominciando ad aprirsi davanti alla comunità del picco del petrolio, mentre il concetto di limiti energetici si insinua nuovamente nella consapevolezza pubblica, dopo trent’anni di esilio nella Siberia dell’immaginazione, dove la nostra società imprigiona le sue verità sgradite. Una probabile caratteristica
La discussione sui movimenti di rivitalizzazione e sulle fantasie di redenzione collettiva delle ultime due settimane qui su The Archdruid Report ha avuto un risultato interessante, anche se per nulla inaspettato. Diverse persone mi hanno chiesto se pensavo che sarebbe stato possibile imbrigliare qualche movimento dello stesso tipo per indurre le persone a fare le cose che devono fare per
Forse le risposte più interessanti alla discussione sui movimenti di massa qui su The Archdruid Report sono state quelle che hanno insistito sul fatto che l’unica alternativa, sia a un movimento di massa in astratto che a un movimento specifico, fosse la sconfitta e la disperazione. È una logica strana, perché i movimenti di massa non sono certo l’unico strumento
L’archetipo che ho proposto come modello per una rinascita delle tecnologie appropriate nell’era del picco del petrolio – l’archetipo del mago verde – presenta alcune caratteristiche standard nel folklore e nel fantasy. Una di queste è un archetipo a tutti gli effetti: il libro delle leggende antiche e dimenticate. I miei lettori che intendono diventare maghi verdi dovranno dotarsi dei
I lettori che si sono uniti a me nell’attuale progetto del Rapporto sull’Arcidruido – la creazione di una “stregoneria verde” utilizzando l’eredità del movimento per la tecnologia appropriata degli anni Settanta – dovrebbero ormai aver scaricato almeno uno dei loro libri di testo e avere, o essere in attesa dell’imminente arrivo degli altri. Ora è il momento di entrare nel
Un paio di settimane fa, Energy Bulletin ha rivisitato alcune previsioni fatte nel 2000 da Amory Lovins, allora come oggi uno dei più accesi sostenitori delle soluzioni tecnologiche alla crisi della società industriale. Sotto la spinta dell’analista energetico Steve Andrews, Lovins ha insistito tra l’altro sul fatto che entro il 2010 le auto ibride e a celle a combustibile avrebbero
La serendipità è una cosa strana. Quando ho iniziato a pianificare questo post, un paio di giorni fa, sapevo che avrei dovuto tirare fuori la mia copia malconcia di Mind and Nature di Gregory Bateson dallo scaffale dove tengo i testi di base di filosofia dei sistemi, perché è quasi impossibile parlare di informazione in modo utile senza rifarsi alle
Nelle ultime settimane, questo blog ha delineato i contorni di base di un’ingegneria verde che affonda le sue radici nel movimento appropriate tech degli anni Settanta, ma che è stata rimodellata per rispondere alle esigenze del futuro deindustriale che sta prendendo forma intorno a noi. Finora questo schema è stato tracciato a un livello relativamente astratto; è utile come punto
Il post della scorsa settimana sul compostaggio aveva, come i miei lettori più attenti avranno probabilmente notato, più di un obiettivo. Al primo posto, ovviamente, c’era l’obiettivo diretto di convincere il maggior numero possibile di persone a iniziare a praticare una delle abilità più semplici e utili del repertorio dei maghi del verde e a far sì che le sostanze
Parlare del futuro dopo il picco del petrolio è una cosa difficile. Una delle cose che lo rende più impegnativo è la misura in cui così tante persone sembrano incapaci di immaginare un modo di fare le cose che non sia il business as usual in qualche forma leggermente modificata. Nel post della scorsa settimana si è fatto un accenno
La distinzione tra produzione intensiva ed estensiva di piante alimentari discussa nel post della scorsa settimana ha implicazioni che vanno ben oltre l’ovvio. Quando si coltiva un giardino o qualche ettaro in modo intensivo, si può risparmiare tempo, energia e risorse per fare cose che non si possono fare in una fattoria estensiva di qualche centinaio di acri, e il
Da quando il progetto Green Wizards ha preso il via, due mesi fa, mi sono chiesto di tanto in tanto se avrebbe suscitato qualche tipo di risposta da parte del movimento di Transizione. Non è stata quindi una grande sorpresa leggere ieri il post di Rob Hopkins sull’argomento. Ammetto che il tono della sua risposta mi ha colto di sorpresa,
Probabilmente dovrei inviare a Rob Hopkins un biglietto di ringraziamento. Non sono affatto sicuro che volesse attirare l’attenzione sul progetto Green Wizards proprio quando il forum di http://www.greenwizards.org è diventato operativo, ma è andata così e i risultati hanno superato le mie più improbabili speranze. Le misure dell’attività del forum che speravo di superare in sei mesi sono state messe
Quando si pensa agli animali nel contesto dell’economia domestica rurale o del giardinaggio da cortile, è probabile che i lombrichi e i calabroni di cui si è parlato nel post della scorsa settimana non siano la prima cosa che viene in mente. Il motivo è semplice: semplicemente non sono abbastanza gustosi. Ricordo un libro che ho letto anni fa dal
In un mondo immaginario in cui i bastoncini di zucchero crescono sugli alberi e le crisi finanziarie causate da un debito eccessivo possono essere risolte aggiungendo ancora più debito, gli unici animali con cui un giardiniere di casa dovrebbe avere a che fare sarebbero o il bestiame di piccola taglia che tiene pieno il frigorifero o le utili creature dell’ecologia
Sospetto che molti americani stiano apprezzando l’usanza che colloca il picco della stagione delle campagne elettorali nei giorni a cavallo di Halloween. Quest’anno, ai soliti e intercambiabili politicanti demubblicani che fanno “dolcetto o scherzetto” in cerca di voti, si sono aggiunti, nelle strade di mezzanotte della psiche americana, un gruppo di cappellai matti e lepri marzoline di un Tea Party
I recenti titoli dei giornali mi sembrano dare un’interessante interpretazione alla tanto sbandierata affermazione che viviamo in una società dell’informazione. Mi riferisco in particolare al disastro ferroviario al rallentatore del sistema bancario statunitense in corso, per gentile concessione dello stesso sistema di affettamento e impacchettamento del debito immobiliare che fino a pochi anni fa veniva lodato come una brillante innovazione
In questi saggi ho commentato più di una volta lo scollamento tra la storia che accade e la storia che viene scritta dopo i fatti. Gli eventi che sembrano accumularsi l’uno sull’altro nei libri di storia sono di solito vissuti, da chi era presente in quel momento, come fili molto distanziati in un tessuto tessuto per lo più costituito dagli
A questo punto abbiamo trattato le tecniche fondamentali del giardinaggio alimentare da cortile, uno dei tre ingredienti di base nel calderone ribollente della magia verde. Queste tecniche di base sono ben lontane dall’essere le uniche cose che possono essere utilmente aggiunte alla pentola, naturalmente, ma non intendo approfondire le altre opzioni. La prima, e a mio avviso la più importante,
Questa non è stata una settimana facile per chi crede in un futuro migliore. Mentre scrivo il post di questa settimana, i prezzi dei generi alimentari sul mercato globale si stanno impennando verso livelli che hanno provocato violenze di massa due anni fa, in parte a causa dei fallimenti dei raccolti causati dal clima e in parte a causa della
Il post della scorsa settimana sul futuro del movimento per il picco del petrolio sembra essere arrivato al momento giusto. Nel disfacimento delle strutture economiche e politiche globali che occupa una parte crescente delle notizie serali – le “crepe, le riforme e le esplosioni nell’aria violetta” di Eliot hanno molti equivalenti in questo momento – molte figure della scena del
In questi giorni, le notizie che arrivano dai centri politici e finanziari americani evocano lo stesso tipo di fascino inorridito che attira gli spettatori sulla scena di qualsiasi altra catastrofe. Gli investitori, spaventati dalla volontà della Fed di pagare la spesa in deficit stampando moneta, si stanno allontanando dal debito statunitense, e gli interessi che il governo americano deve pagare
Uno dei vantaggi di essere un Druido è che si possono aprire i regali delle feste con quattro giorni di anticipo. Sara e io abbiamo trascorso un Solstizio molto piacevole ieri, con una cerimonia di benvenuto al sole appena nato, regali pratici e sciocchi, le piccole tradizioni che ogni famiglia evolve per le sue celebrazioni e, naturalmente, una grande e
Come ogni altro movimento della società contemporanea, anche la scena del picco del petrolio deve di tanto in tanto allontanarsi dall’affrontare le sfide che l’hanno fatta nascere per risolvere i propri capricci interni. Un esempio tempestivo è stato lo svolazzare in diverse colombaie in seguito alla decisione di Matt Savinar, da tempo impegnato nel picco del petrolio, di chiudere il