Anno 2015
A quanto pare, la scorsa settimana il destino ci ha ascoltato. Mentre scrivo, i mercati azionari di tutto il mondo stanno sbandando in quelle che potrebbero essere le mosse iniziali del Crash del 2015, sferzati da un ulteriore crollo del prezzo del petrolio e da una serie di altre cattive notizie economiche; tra una raffica di licenziamenti e il calo
La previsione è un’attività difficile nei momenti migliori, ma le difficoltà sembrano cambiare da un’epoca all’altra. In questo momento, almeno per me, la sfida più grande è rimanere davanti ai titoli dei giornali. Finora, il crollo del 2015 si sta svolgendo esattamente secondo le previsioni. Le piccole aziende del settore energetico sono state colpite dal crollo del prezzo del petrolio,
Una delle cose che i miei lettori mi chiedono più spesso, in risposta all’esplorazione di questo blog sul declino in corso e sull’imminente caduta della civiltà industriale moderna, è cosa suggerisco alle persone di fare al riguardo. È una domanda valida e merita una risposta seria. Naturalmente non tutti coloro che pongono la domanda sono interessati alle risposte che ho
Tutto sommato, il 2015 non si preannuncia un buon anno per chi crede nel business as usual. Dopo il post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report, il partito anti-austerità Syriza ha stravinto le elezioni greche, tra gli applausi entusiasti dei partiti simili di tutta Europa e lo sconcerto delle gerarchie di Bruxelles. Queste ultime non hanno nessuno da
Qualche giorno fa ho appreso con tristezza, tramite una telefonata di un collega autore, che William R. Catton Jr. è morto all’inizio del mese scorso, poco prima del suo 89° compleanno. Alcuni dei miei lettori non avranno idea di chi fosse; altri forse ricorderanno vagamente che ho citato più volte lui e il suo libro più importante, Overshoot, in questi
Nel corso dell’ultima settimana o giù di lì, ho sentito un numero considerevole di persone che ritengono che una grande crisi sia in arrivo. Le persone in questione non si conoscono tra di loro, molte di loro hanno contatti con i mass media ancora meno di me, e la sensazione che hanno cercato di esprimermi è abbastanza incoerente da lasciarle
Il post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report sembra aver toccato un nervo scoperto. Non è stata una sorpresa, certo. Una cosa è sottolineare che tornare alle tecnologie più semplici e meno dispendiose di energia delle epoche passate potrebbe aiutarci a uscire dall’angolo in cui la società industriale si è dipinta negli ultimi decenni; un’altra cosa è sottolineare
In questi saggi ho commentato più di una volta la dimensione cooperativa della scrittura: il modo in cui anche il più solitario degli scrittori prende inevitabilmente parte a quella che Mortimer Adler chiamava la Grande Conversazione, il flusso di idee e intuizioni attraverso i secoli che è responsabile della maggior parte di ciò che chiamiamo cultura. A volte questa conversazione
La discussione della scorsa settimana sulle esternalità – i costi dell’attività commerciale che vengono scaricati sull’economia, sulla comunità o sull’ambiente, in modo che chi li scarica possa ottenere maggiori profitti – non è, sono lieto di dirlo, la prima volta che questo tema viene sollevato di recente. Il lungo silenzio che si è chiuso intorno a queste cose tre decenni
Due notizie e un articolo dei media degli ultimi giorni forniscono un’utile introduzione al tema del post di questa settimana qui su The Archdruid Report. La prima notizia fa seguito all’annuncio ufficiale che il mese scorso il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti è sceso al 5,5%. Questo dato è stato immediatamente salutato da opinionisti e politici come la prova
Di recente mi sono riappassionato alle storie di Clark Ashton Smith. Sebbene oggi sia in gran parte dimenticato, Smith è stato uno dei protagonisti della rivista Weird Tales durante l’epoca d’oro degli anni Trenta, insieme a H.P. Lovecraft e Robert Howard come autore di narrativa fantastica. Come Lovecraft, Howard e la maggior parte degli altri autori della scuderia di Weird
Come i miei lettori abituali sanno, è da un po’ che parlo qui della bolla speculativa che si è creata intorno al fenomeno del fracking e del fallimento catastrofico che è garantito a seguito di un boom così vasto e illusorio. Nel corso di circa sei mesi, ho notato l’arrivo di un segnale d’allarme dopo l’altro dell’imminente crollo. Come si
Se siete come la maggior parte degli atlantidei in questi giorni, avete sentito ogni sorta di affermazioni inquietanti sul futuro del nostro continente. Alcuni sostengono addirittura che le recenti scosse telluriche siano foriere di un cataclisma che farà sprofondare Atlantide in fondo al mare. Le vecchie profezie contenute nelle sacre pergamene del Tempio del Sole si sono nuovamente impolverate, aggiungendo
L’altro giorno mi è venuto in mente che alcune delle caratteristiche più strane della cultura americana contemporanea hanno perfettamente senso se si parte dal presupposto che tutti sanno esattamente cosa c’è di sbagliato e cosa sta per accadere mentre la nostra società si precipita, a pedali, verso la collisione frontale con il muro di mattoni del futuro. Non è che
È una mia impressione o negli ultimi giorni gli Stati Uniti hanno fatto un altro grande balzo in avanti verso il surreale? Scorrendo le notizie, trovo un’altra serie di articoli che blaterano di come il fracking abbia garantito all’America un futuro sfarzoso come esportatore di petrolio e gas naturale. In qualche modo, nessuno di questi articoli menziona che gli Stati
Ho già detto in questi post che la scrittura è sempre in parte un’attività sociale. Quella che Mortimer Adler chiamava la Grande Conversazione, la danza delle idee lungo i corridoi dei secoli, modella ogni parola nel kit di strumenti di uno scrittore; difficilmente si può scrivere una pagina in inglese senza attingere a una sfumatura di significato che Geoffrey Chaucer,
Il ruolo mitico assegnato al progresso nella cultura popolare odierna ha una serie di strani effetti, ma uno dei più strani è la cecità nei confronti del rovescio della medaglia che si abbatte sull’immaginario collettivo del nostro tempo una volta che la gente si convince che una cosa o l’altra è l’onda del futuro. Non importa quanto siano numerosi ed
Il post della scorsa settimana sull’imminente declino e caduta di Internet ha ricevuto molte risposte. Non è stata una sorpresa, a dire il vero, e non mi ha sorpreso affatto scoprire che molte di esse respingevano con forza la tesi del post. La stridente insistenza della cultura pop contemporanea sul fatto che il progresso tecnologico è un orologio che non
In precedenti post su The Archdruid Report ho menzionato il valore educativo dei commenti che ricevo dai lettori sulla scia di ogni saggio settimanale. Il mio post di due settimane fa sulla morte di Internet è stato insolitamente produttivo in questo senso. Uno dei commenti ricevuti in risposta a quel post mi ha fornito il tema per il saggio della
Di tutte le superstizioni malinconiche che nella cultura popolare contemporanea si aggirano intorno al concetto di futuro, la più duratura è l’idea che in qualche modo, prima o poi, accadrà qualcosa che scuoterà la maggioranza dal suo compiacimento e le farà prendere sul serio la crisi della nostra epoca. Settimana dopo settimana, ricevo commenti ed e-mail che presuppongono questa convinzione.
La terza fase del processo di collasso, dopo quelle che ho chiamato le ere della finzione e dell’impatto, è l’era della risposta. È facile fraintendere ciò che comporta, perché entrambe le epoche precedenti hanno i loro tipi di risposta a ciò che sta determinando il collasso; è solo che questi tipi di risposta sono più precisamente non risposte, tentativi di
La quarta delle fasi della sequenza di collasso di cui abbiamo parlato è l’era del crollo. (Per chi non avesse tenuto il conto, le prime tre fasi sono le ere della finzione, dell’impatto e della risposta; la fase finale, di cui parleremo la prossima settimana, è l’era della dissoluzione). L’era della rottura è quella che riceve la maggior parte della
L’ultima delle cinque fasi del processo di collasso di cui abbiamo parlato negli ultimi post è l’era della dissoluzione. (Per chi non avesse tenuto il conto, le prime quattro sono le epoche della finzione, dell’impatto, della risposta e del crollo). Si potrebbe definire l’era della dissoluzione come il Rodney Dangerfield del collasso, anche se non è che non venga rispettata:
Secondo una serie di recenti notizie, questo giovedì 18 giugno è la data limite entro la quale deve essere raggiunto un compromesso tra la Grecia e l’UE se si vuole evitare un default greco, con il conseguente rischio di una potenziale uscita della Grecia dall’Eurozona. Se questo è più di un semplice clamore mediatico, c’è un’enorme ironia storica nel fatto.
Sono sicuro che la maggior parte dei miei lettori ha sentito almeno un po’ del clamore che ha circondato la pubblicazione dell’enciclica di Papa Francesco sull’ambiente, Laudato Si’. È stato divertente da guardare, anche perché molti politici statunitensi che amano usare i pronunciamenti del Vaticano come vetrina per i propri programmi sono stati costretti a correre ai ripari ora che
Mentre scrivo queste parole, sembra che l’economia globale stia perdendo colpi. La Grecia e Porto Rico hanno sospeso i pagamenti dei loro debiti e il mercato azionario cinese, che ha trascorso l’ultimo anno in una classica bolla speculativa, è ora nel bel mezzo di una classica crisi speculativa. I miei lettori che hanno letto la vivace storia di John Kenneth
La nostra epoca non manca di caratteristiche curiose, ma almeno per me una delle più strane è il modo in cui molte persone al giorno d’oggi sembrano non essere in grado di pensare alle conseguenze delle proprie convinzioni. Scegliete un’ideologia, una qualsiasi ideologia, che attraversi lo spettro che va dalla religione più devota alla laicità più stridente, e potete contare
Una delle stranezze della vita dello scrittore è la totale imprevedibilità dell’ispirazione. Ci sono momenti in cui mi siedo alla tastiera sapendo già cosa devo scrivere, e mi faccio strada tra le pagine del giorno con lo stesso spirito con cui un giardiniere gira la terra nelle aiuole di un grande giardino; ci sono momenti in cui un progetto se
Il post della scorsa settimana ha coperto una grande quantità di terreno – non c’è da sorprendersi, in realtà, per un saggio che è iniziato con una citazione di un racconto di Weird Tales su Conan il Barbaro – e può essere utile ricapitolare qui l’argomento centrale. Le civiltà – intendendo qui le società umane che concentrano il potere, la
Riassumiamo per un attimo l’argomentazione degli ultimi due post qui su The Archdruid Report prima di seguirla fino alla sua conclusione. Ci sono molti modi per classificare la diversità delle forme sociali umane, ma una divisione significativa è quella tra le società che non concentrano la popolazione, la ricchezza e il potere nei centri urbani e quelle che lo fanno.
I lettori abituali di questo blog sanno che in genere evito la politica di parte nei saggi qui pubblicati. Le ragioni di questa impopolare abitudine sono molteplici, ma la più importante è che nell’America di oggi non esiste una politica di parte, se non in senso puramente nominale. È vero che i politici si raggruppano in uno dei due partiti,
Il post della scorsa settimana ha esplorato il modo in cui il partito democratico, negli ultimi quarant’anni, ha abbandonato ogni pretesa di offrire agli elettori un futuro migliore e si è accontentato di offrire loro un futuro non così negativo come quello che hanno in mente i repubblicani. Questo cambiamento epocale può essere descritto in molti modi, ma il più
Ci sono alcuni vantaggi nello scrivere le idee al centro di questo blog con cadenza settimanale. Nei giorni precedenti a Internet, quando una galassia di riviste settimanali forniva lo stesso mix gratuito di idee e opinioni che oggi riempie la blogosfera, molti scrittori si tenevano occupati a scrivere articoli e saggi per i settimanali, e i vantaggi non erano solo
Questo è il primo di una serie di post che utilizzano gli strumenti della narrativa per esplorare una forma alternativa del futuro. Un consiglio ai lettori che non frequentano The Archdruid Report da molto tempo: non aspettatevi una risposta immediata a tutte le vostre domande. ********** Sono arrivato presto alla stazione di Pittsburgh. Era un malandato residuo di quella che
Questa è la seconda puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della narrativa. I lettori che non seguono The Archdruid Report da molto tempo possono trovare utile ricordare che non tutto ciò che si vede lungo la strada ha una spiegazione semplice. *********** Dal finestrino accanto a me, la stazione di Steubenville
Questa è la terza puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della fiction narrativa. Il nostro narratore arriva nella capitale della Repubblica dei Laghi e ci riserva altre sorprese. *********** Il treno arrivò alla stazione di Toledo con una decina di minuti di ritardo – avevamo dovuto aspettare che un altro treno
Di solito in questi saggi non commento le vicende politiche di altri Paesi. Come ho notato più di una volta in questa sede, l’ultima cosa di cui il resto del mondo ha bisogno è un altro americano sprovveduto che dica a tutti gli altri abitanti del pianeta cosa fare. Inoltre, mentre gli Stati Uniti si affannano a sbracciarsi in modo
Questa è la quarta puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della fiction narrativa. Il nostro narratore, arrivato nella capitale della Repubblica dei Laghi, scopre che le cose sono ancora più strane di quanto pensasse… *********** Avevo già intuito che la hall dell’albergo probabilmente non sarebbe stata molto simile a quelle che
Tornai in albergo per il pranzo. Il vento si era ulteriormente alzato e lanciava randagi su tutto ciò che incontrava; i miei vestiti erano impermeabili ma non particolarmente caldi e francamente invidiavo i cappelli dei passanti. Inoltre, non mi piaceva il modo in cui i miei vestiti di bioplastica mi facevano guardare con stupore da tutti. Tuttavia, era solo un
Forse è solo la psicologia dell’attenzione selettiva, ma molto spesso, quando voglio approfondire un punto sollevato in un precedente saggio, le notizie iniziano ad essere rilevanti in un modo o nell’altro. È successo anche durante le incursioni di questo blog nella narrativa, quindi non dovrebbe sorprendere che sia successo di nuovo, anche se, in questo caso, il punto in questione
Questa è la sesta puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della fiction narrativa. Il nostro narratore, in giro per le strade della capitale della Repubblica di Lakeland, visita un’edicola e una biblioteca pubblica e scopre che l’informazione e la conoscenza sono due cose diverse… *********** Sono passato davanti al mio albergo,
Retrotopia: Una questione di sussidi Questa è la settima puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della narrativa. Il nostro narratore visita una fabbrica di tram, pone alcune domande difficili sull’uso del lavoro umano al posto delle macchine e ottiene risposte che non si aspetta… *********** Il telefono squillò alle 8 in
Ho commentato più di una volta che questi saggi traggono ispirazione da una grande varietà di fonti. Il post di questa settimana non fa eccezione a questa regola. Ciò che ha dato il via al treno di pensieri che lo ha fatto nascere è stata una passeggiata in riva al mare lo scorso fine settimana a Ocean City, nel Maryland,
Questa è l’ottava puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della narrativa. Il nostro narratore visita una centrale elettrica cittadina che funziona con una fonte di carburante inaspettata e un mercato azionario soggetto a regole ancora meno familiari… *********** Quando Michael Finch e io lasciammo la centrale del tram erano già le
Questa è la nona puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della narrativa. Il nostro narratore ha finalmente un colloquio con il Presidente della Repubblica di Lakeland, pone alcune domande difficili e si prepara a un viaggio in un territorio inaspettato. *********** Finch segnalò un taxi non appena scendemmo sul marciapiede, e
Tra i vantaggi interessanti di scrivere un blog come questo, che si concentra sulla fine della civiltà industriale, ci sono le opportunità che offre di solito per dare un’occhiata al lato più strano del pensiero collettivo del nostro tempo. Le ultime settimane sono state una fonte insolitamente buona di questa esperienza, come risultato di un dettaglio della narrazione di Retrotopia
Avevo pensato che il post di questa settimana sarebbe stato il prossimo episodio della narrazione di Retrotopia, che avrebbe raccontato l’incontro di Peter Carr con l’incontenibile Col. Tom Pappas dell’Esercito della Repubblica di Lakeland e la gita nella Contea di Defiance per le riprese annuali con i droni, ma questo dovrà aspettare un’altra settimana. No, non ho deciso di commentare
Questa è la decima puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della narrativa. Il nostro narratore prende un treno per l’entroterra agricolo della Repubblica dei Laghi e scopre alcuni dei motivi per cui la Repubblica è così difficile da invadere. *********** Il telefono squillò alle otto in punto del mattino successivo. Ero
Non si conosce un’epoca o una cultura finché non si scoprono i pensieri che la sua gente non si permette di pensare. Me lo ha ricordato l’altro giorno il mio romanzo Star’s Reach. Sono lieto di dire che, per essere un romanzo che viola praticamente tutti i cliché immaginabili della cultura pop sul futuro, Star’s Reach ha venduto abbastanza bene,
Questa è l’undicesima puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando lo strumento della narrativa. Il nostro narratore si avventura da Toledo in una contea rurale di primo livello e vede una delle culture alternative che stanno prendendo forma nella Repubblica dei Laghi. *********** Cambiammo treno a Defiance. La stazione non era molto più di
La scorsa settimana, dopo un lungo dibattito, i passeggeri a bordo del Titanic hanno votato per imporre presto limiti modesti alla velocità con cui l’acqua si riversa nello scafo della nave in rovina. Nonostante i torrenti di retorica autocelebrativa che attualmente inondano i media dalla Casa Bianca e da un assortimento di gruppi del movimento ambientalista, questa è la sintesi
Questa è la dodicesima puntata di un’esplorazione di alcuni dei possibili futuri discussi su questo blog, utilizzando gli strumenti della fiction narrativa. Il nostro narratore assiste alla ripresa annuale dei droni della Lakeland Republic e scopre che non tutte le innovazioni tecnologiche partono dall’attuale stato dell’arte… *********** Un gallo che urlava a squarciagola mi svegliò prima dell’alba del mattino seguente.