Anno 2013
È stata solo la mia immaginazione o i festeggiamenti per il nuovo anno appena trascorso sono stati ancora più tiepidi di quelli degli ultimi anni? Mia moglie e io abbiamo dato il benvenuto al 2013 con un brindisi e la mattina dopo abbiamo fatto colazione con i tradizionali cibi portafortuna – riso e fagioli, pane di mais, verdure e pancetta
È sempre un po’ un azzardo sedersi al computer e iniziare a scrivere uno di questi post settimanali. Non so come funziona per gli altri scrittori, ma per me il processo di scrittura è intrinsecamente imprevedibile; posso pensare di sapere cosa scriverò, ma una volta che i polpastrelli si avvicinano alla tastiera, tutte le scommesse sono annullate. Una notizia presa
Almeno qui negli Appalachi, c’è qualcosa nel mese di gennaio che incoraggia i pensieri sobri. Forse è il tempo, che è sempre grigio e freddo; forse è l’arrivo delle bollette delle vacanze appena concluse, o il fatto che queste bollette di solito arrivano nello stesso periodo in cui i propositi annuali per il nuovo anno cominciano a finire nel cestino.
Il duro lavoro di ricostruzione di un’America post-imperiale, come ho suggerito nel post della scorsa settimana, richiederà il recupero o la reinvenzione di molte delle cose che questa nazione ha gettato nel cassonetto con un tripudio di gioia mentre correva all’inseguimento delle sue ambizioni imperiali. Le abilità di base del processo democratico sono tra le cose di questa lista; così
Il ritorno al vecchio concetto americano di governo come garante dei beni comuni nazionali, tema del post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report, è a mio avviso uno dei passi cruciali che potrebbero riuscire a creare un futuro sostenibile per gli Stati Uniti post-imperiali. Un futuro sostenibile, si badi bene, non significa un futuro in cui un numero
Quando William Butler Yeats inserì la frase che ho usato come titolo per il post di questa settimana nei potenti e preveggenti versi di “The Second Coming”, aveva in mente questioni più profonde della crisi di potere di un impero americano in declino. Tuttavia, l’immagine è tutt’altro che irrilevante in questo caso: l’evoluzione politica degli Stati Uniti nell’ultimo secolo ha
I distretti scolastici vecchio stile che mi hanno fornito un comodo esempio nel post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report rappresentano una modalità di politica di cui nessuno, ma proprio nessuno, parla nell’America di oggi. In tutto il panorama della nostra vita politica contemporanea, con pochissime eccezioni, quando si parla del rapporto tra la sfera politica e il
Quando il nobile francese Alexis de Tocqueville visitò la neonata repubblica americana nei primi anni del XIX secolo, incontrò molte cose che lo lasciarono a bocca aperta. L’ossessione nazionale per il denaro, il cibo atroce e lo strano modo in cui l’alta cultura trovava spazio negli ambienti più isolati delle foreste – “Non c’è quasi capanna di pioniere che non
È passato poco più di un anno da quando ho lanciato la presente serie di post sulla fine dell’impero globale americano e sul futuro della democrazia dopo l’era imperiale di questa nazione. Nei prossimi post ho intenzione di chiudere questo tema e di andare avanti. Per quanto traumatico possa essere il declino e la caduta dell’impero americano, in fondo è
L’ultimo round di teatrini politici a Washington DC sui tagli automatici al bilancio introdotti dal compromesso sul tetto del debito del 2011 – il cosiddetto “sequester” – non avrebbe potuto avere un tempismo migliore, almeno per quanto riguarda questo blog. È difficile immaginare una prova migliore, dopo tutto, del fatto che il processo politico americano ha finalmente perso la sua
È passato più di un anno da quando i miei post qui su The Archdruid Report si sono allontanati dal tema più ampio di questo blog, il declino della civiltà industriale, per considerare l’ascesa e l’imminente caduta dell’impero globale americano. È stata una deviazione necessaria e i punti che ho cercato di esplorare dallo scorso febbraio avranno un impatto non
Uno dei divertimenti che si provano scrivendo un blog che contraddice abitualmente la saggezza convenzionale del nostro tempo è il modo in cui i difensori di quella stessa saggezza convenzionale tendono a reagire. Si potrebbe pensare che coloro che ripetono ciò che la maggior parte delle persone crede si avvantaggino di questo fatto e si presentino come la voce della
Nei quasi sette anni trascorsi a scrivere su The Archdruid Report, i temi dei miei post settimanali hanno oscillato tra i modi pragmatici di affrontare la crisi del nostro tempo e il panorama di idee che danno significato a questi passi. È stato inevitabile, perché quello che ho cercato di comunicare qui è tanto un modo di guardare il mondo
Descrivere la fede nel progresso come una religione, come ho fatto più volte in questi saggi, dà adito a molti equivoci. Il più elementare di questi deriva dal modo in cui la stessa parola “religione” è stata lanciata come un pallone da calcio in una serie di schermaglie retoriche della società moderna. Per questo motivo sarà necessario iniziare a dare
Suggerire che la fede nel progresso è diventata la religione civile più accettata del mondo industriale moderno, come ho fatto in questi saggi, significa dire qualcosa di più sottile e specifico di quanto possa far pensare un primo sguardo. È importante tenere a mente, come ho sottolineato nel post della scorsa settimana, che la “religione” non è una cosa specifica
In questi saggi ho commentato più volte il modo in cui gli americani in particolare, e le persone del mondo industriale più in generale, amano fingere che la storia non abbia nulla da insegnare loro. È un’abitudine molto strana, anche perché le lezioni della storia continuano a colpirli in testa con un assortimento di legni ben invecchiati e robusti, senza
È stato detto che la religione di un uomo è la cosa che non può sopportare di essere messa in discussione. Se c’è del vero in questo vecchio detto, l’idea che la fede nel progresso sia una religione ha molto da guadagnare. Nei sette anni di vita di questo blog, ho discusso un gran numero di questioni controverse e ho
Cercare di conversare sulle questioni centrali di questa serie di post, per usare una metafora azzeccata e familiare, è un po’ come cercare di discutere la natura dell’acqua con i pesci. Le idee che giocano il ruolo più importante nel plasmare la nostra esperienza del mondo e di noi stessi sono così profondamente intrecciate nell’atto stesso della percezione che raramente,
Se fai sempre quello che hai sempre fatto, dice un detto popolare, otterrai sempre quello che hai sempre ottenuto. La maggior parte delle persone lo accetta abbastanza facilmente in astratto. È quando cercano di applicare questa logica alla propria vita e al proprio modo di pensare che si inciampano, perché gli schemi autolesionisti molto spesso nascono da una mancata corrispondenza
Uno dei piaceri ironici che mi sono ripetutamente capitati dall’inizio di questo blog, sette anni fa, è quello di vedere molte delle mie previsioni avverarsi in breve tempo. È vero che in questo periodo ho fatto anche un certo numero di previsioni fallite. Nel 2007 e nel 2008, ad esempio, insistevo sul fatto che il governo degli Stati Uniti non
La discussione della scorsa settimana è stata un po’ una divagazione dal tema principale dell’attuale sequenza di post qui su The Archdruid Report, ma è stata una divagazione con uno scopo. I tre movimenti che ho tracciato, dagli inizi pieni di speranza fino al loro definitivo esaurirsi in fantasie di distruzione universale – il fondamentalismo cristiano, la scena New Age
Una delle lezioni più importanti e meno popolari impartite dalla storia delle idee è che ogni tentativo di rispondere alle grandi domande – da dove veniamo, perché siamo qui, dove stiamo andando, e così via – trae sostegno da due fonti distinte. La prima è l’evidenza fattuale, se c’è, che lo sostiene; la seconda è il richiamo emotivo, se c’è,
C’è una sordida ironia nel fatto che una società così fissata sul futuro come la nostra abbia così tanti problemi a pensarci con chiarezza. In parte, certo, questa difficoltà deriva dalla velocità dei cambiamenti sociali e tecnologici nell’era dell’energia abbondante e a buon mercato che sta per finire, ma c’è dell’altro. Nelle religioni civili del mondo moderno, il futuro funge
Oswald Spengler, la cui teoria dei cicli storici è stata discussa nel post della scorsa settimana, è stato tutt’altro che il primo studioso a proporre che il futuro della moderna civiltà industriale potrebbe essere meglio compreso prestando almeno un po’ di attenzione a ciò che è accaduto ad altre civiltà nel passato. Nel 1725, mentre la rivoluzione industriale era appena
Se ci pensiamo bene, è davvero strano che tante persone al giorno d’oggi siano così ostili all’idea che la storia si muova in cerchio. Al centro della retorica che celebra il presunto trionfo della civiltà industriale sul passato ignorante e superstizioso c’è l’idea che le nostre convinzioni sul mondo siano fondate sull’esperienza e messe alla prova da fatti concreti. Dal
Il post della scorsa settimana sulla necessità di verificare le nostre narrazioni con le prove della storia si è rivelato più tempestivo del previsto. Durante il fine settimana, in seguito ai cenni della Fed sul fatto che l’attuale orgia di allentamento quantitativo potrebbe non continuare, i mercati azionari e obbligazionari di tutto il mondo hanno fatto un tuffo nel cigno.
La fissazione su immaginarie “tempeste perfette”, criticata nel post della scorsa settimana, è solo un’espressione di un’abitudine di pensiero che pervade la cultura americana contemporanea e, in misura minore, la maggior parte delle altre società industriali. Ho già fatto riferimento a questa abitudine in un paio di post di questa serie, ma merita un’attenzione maggiore, se non altro per aiutare
Ci sono notti, di tanto in tanto, in cui mi siedo fino a tardi con un bicchiere di bourbon e ripenso al lungo e strano viaggio che si è svolto negli ultimi trent’anni o giù di lì. Quando, all’inizio degli anni Ottanta, una maggioranza consistente di americani, in tutto il panorama politico, si è convinta che parlare di slogan di
Il continuo riciclo di previsioni ripetutamente fallite nella comunità del picco del petrolio, tema del post della scorsa settimana, è tutt’altro che unico in questi giorni. Aprite una copia del giornale di oggi (o l’equivalente online) e scommettiamo che troverete almeno un articolo che chiede con entusiasmo l’adozione di una politica, militare o economica, che ha fallito ogni volta che
Era probabilmente inevitabile che il mio commento della scorsa settimana sulla crociata pseudoconservatrice contro l’evoluzione darwiniana nell’America di oggi attirasse più attenzione, e generasse più calore, di qualsiasi altra cosa contenuta nel post. Alcuni dei miei lettori all’estero hanno espresso la loro sorpresa per il fatto che l’argomento fosse ancora degno di essere menzionato, ed è vero che la maggior
Gli inutili dibattiti sull’evoluzione di cui si è parlato nel post del Rapporto sull’arcidruido della scorsa settimana hanno una serie di equivalenti in tutta la cultura industriale contemporanea. Scegliete un argomento, qualsiasi argomento, e c’è da scommettere che l’immaginario collettivo lo definisce oggi come una divisione inconciliabile tra due e due soli punti di vista, uno dei quali è rappresentato
Quando Friedrich Nietzsche proclamò la morte di Dio – in termini meno metaforici, il crollo della fede cristiana che aveva fornito le basi per la vita sociale europea fin dall’Alto Medioevo – vide quell’evento come un punto di svolta nella storia umana, una trasformazione sconvolgente e liberatoria che avrebbe aperto la strada all’Oltreuomo. Quella speranza si è rivelata mal riposta,
L’abitudine di esporre qui in pubblico le mie idee sul futuro della società industriale ha i suoi svantaggi, certo, ma ha anche dei vantaggi. Uno dei più inaspettati è il modo in cui l’illogicità che nuota nei luoghi nascosti della coscienza collettiva del nostro tempo spesso abbocca all’esca che propongo, e quindi può essere agganciata e trascinata per un esame
La riduzione dei dibattiti contemporanei sul futuro a teatro rituale, tema del post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report, non si limita alle specifiche questioni tecnologiche che ho discusso in quel saggio: la sempre più dubbia ricerca dell’energia da fusione, da un lato, e le prospettive di sopravvivenza di Internet in un’epoca di contrazione economica e scarsità di
I dibattiti odierni sull’idrofratturazione (“fracking”) degli scisti bituminosi, tema del post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report, hanno dimensioni che vanno ben oltre il mondo del teatro rituale discusso lì. Per cominciare, naturalmente, l’attuale boom del fracking sta fruttando un sacco di soldi a una fauna assortita di uffici di Wall Street, e i loro sforzi per mantenere
All’inizio di questa settimana, stavo cercando di pensare a come parlare del divario tra le nozioni sul futuro che abbiamo assorbito dagli ultimi trecento anni di progresso a combustibile fossile, da un lato, e i modi di pensare a ciò che ci aspetta che potrebbero effettivamente aiutarci a dare un senso alla nostra situazione e al mondo post-petrolifero e post-progresso
Il post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report era, come alcuni dei miei lettori hanno capito, qualcosa di più di un tentativo di immaginare un futuro lontano senza fare riferimento alle mitologie popolari contemporanee del progresso e dell’apocalisse, anche se ovviamente era anche questo. In particolare, speravo di evocare nei miei lettori una risposta specifica o, piuttosto, due
La nuova sensibilità religiosa che ho iniziato a delineare nel post del Rapporto sugli arcidruidi della scorsa settimana è una cosa sottile e facile da fraintendere. Era quindi inevitabile che un certo numero di commentatori, nel corso dell’ultima settimana, l’abbia fraintesa, o quello che stavo dicendo al riguardo. Tipico di questa risposta è stato chi ha pensato che la nuova
Le sensibilità religiose di cui ho parlato negli ultimi post qui su The Archdruid Report hanno una proprietà interessante: sono difficili da definire con un certo grado di precisione, ma straordinariamente facili da riconoscere nella pratica. È un po’ come la vecchia battuta su come ci si accorge che un elefante è entrato nel frigorifero; come le impronte rivelatrici nel
Avevo intenzione di dedicare il post di questa settimana all’esplorazione del modo in cui i nuovi movimenti religiosi spesso danno forma alle idee e alle forme sociali emergenti durante il declino delle civiltà, e di delineare alcune possibilità di azione in tal senso mentre la società industriale si muove ulteriormente lungo la propria curva di declino e caduta. Tuttavia, questi
La nuova sensibilità religiosa che ho delineato qui in diversi post e che discuterò in modo più dettagliato man mano che procederemo, ha implicazioni che vanno ben oltre la sfera assegnata alla religione nella maggior parte delle società industriali contemporanee. Una delle implicazioni più significative è proprio l’idea che la religione, in qualsiasi senso, abbia un impatto importante sul futuro.
La recente situazione di stallo a Washington DC può sembrare lontana dalle visioni mitologiche e dalle prospettive spirituali che sono state al centro di questo blog negli ultimi mesi. Eppure, c’è un collegamento diretto. Le forze che hanno spinto i politici americani verso l’attuale serie di vicoli ciechi sono anche le forze che renderanno le istituzioni religiose quasi le uniche
Le questioni sollevate nel post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report sono molto più vicine al cuore della nostra situazione di quanto molti dei miei lettori possano immaginare. Non si tratta solo del fatto che la produzione di ogni tipo di bene o servizio in un’economia industriale dipende dall’aspettativa che qualcuno possa trarre un profitto dall’affare, anche se
Sono lieto di notare che la conversazione sull’effimero e sul collasso catabolico, lanciata qualche settimana fa dal futurista Kevin Carson e proseguita da allora in diversi blog, ha preso una nuova e promettente piega. Il veicolo di questa improvvisa svolta è stato un saggio di Lakis Polycarpou, intitolato Catabolic Ephemeralization: Carson versus Greer, che si proponeva di trovare un terreno
Per comprendere la situazione della civiltà industriale, non è sufficiente cogliere la forma esteriore della crisi del nostro tempo: il saccheggio delle risorse di un pianeta finito, la destabilizzazione del clima globale, l’incomprensione mozzafiato con cui i politici, gli opinionisti e i cittadini comuni insistono sul fatto che l’unico modo per uscire da questo pasticcio consiste nel fare ancora di
La biofobia discussa nel post della scorsa settimana è un utile esempio del modo in cui le idee tossiche possono avere su una società lo stesso impatto dei rifiuti tossici di tipo più materiale. Questo non dovrebbe essere un punto nuovo per nessun lettore abituale di questo blog; in questi saggi ho commentato più di una volta che la crisi
Una delle abitudini meno utili del pensiero moderno è la comune, ma in realtà piuttosto strana, insistenza sul fatto che se qualcosa non appartiene completamente a un lato di una distinzione, deve andare completamente dall’altro lato. Si pensi al modo in cui l’immaginazione popolare appiattisce i futuri aperti alla società industriale in una scelta obbligata tra progresso e catastrofe, o
Il post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report suggeriva che la normale conseguenza di un’età della ragione è il ritorno alla religione – nei termini di Spengler, una Seconda Religiosità – come unico baluardo efficace contro la spirale nichilista messa in moto dalla barbarie della riflessione. Sì, sono consapevole che si tratta di un’affermazione controversa, anche perché molti
L’uomo, il conquistatore della natura, è morto lunedì sera per un’overdose di petrolio, come ha confermato questa mattina l’ufficio del medico legale. La rappresentazione astratta della razza umana aveva 408 anni. L’annuncio ufficiale non ha fatto nulla per placare le voci di suicidio e di abuso di sostanze stupefacenti che sono circolate intorno alla scena del decesso fin dal primo
Il finto giornalismo satirico del post della scorsa settimana qui su The Archdruid Report era inteso come un po’ di umorismo tagliente a spese dell’auto-immagine gonfiata dell’umanità che è stata alimentata dal culto del progresso, e sono lieto di dire che la maggior parte dei miei lettori l’ha presa come tale. Ho ricevuto alcuni commenti, ma la maggior parte dei
Il tentativo di conquistare la natura – in termini meno metaforici, di rendere il mondo non umano completamente trasparente all’intelletto umano e altrettanto completamente soggetto alla volontà umana – è stato il progetto che ha caratterizzato la civiltà industriale. È difficile pensare a qualsiasi aspetto della cultura del moderno Occidente industriale che non sia stato subordinato alla conquista della natura,
I lettori abituali di questo blog sapranno che ho trascorso gran parte dell’ultimo anno a discutere del posto della religione nel futuro travagliato che ci attende. Questa stagione natalizia, in cui milioni di americani si sono appena impegnati in un’orgia di consumi vistosi e di sprechi insensati per celebrare la nascita del figlio di un povero falegname in una stalla